地域研究

  区域研究是指对某一地区从不同方面进行研究，试图了解该地区特点的研究。

  地区可以指远东、南亚、西欧、东欧、拉丁美洲、中近东、中美洲这些世界大致划分时的地区，也可以指日本、美国、印度这些国家。另外，既可以考虑像伊斯兰圈、基督教圈这样用宗教区分的地域，也可以考虑作为某个民族居住的地方。也有像美国南部、日本东北地区那样，指国内的一部分。更小的单位也是地区，如特定的城镇或村庄。以前是欧美各国的殖民地，像这样在历史上有共同经历的地方也可以作为地域来考虑。也可以用“热带”“温带”这样的气候、“小麦栽培地带”“稻作地带”这样的农作物括起来。

  因此，虽然统称为“地区”，但其定义是多种多样的，因此，在“地区研究”中，我们首先要考虑从哪个角度设定地区，以及该地区包含的范围。例如，欧洲到底有多大程度是欧洲呢？欧盟国家？如果土耳其加入欧盟，土耳其是欧洲吗？经常不经意使用的欧洲、亚洲等地区，其实也是无法明确决定的暧昧的东西。

  研究对象也多种多样，有文化习俗，有政治系统，有家庭制度，有自然环境等。作为研究的方法，不仅是对资料进行分析，更多的是到现场进行实地工作，进行调查分析。另外，在大学的本科阶段，很难在海外进行长时间的调查分析，所以除了一部分大学以外，大部分都是通过日本国内的实地工作，学习地域研究的方法。根据大学的不同，也有设置研修旅行制度的吧。

  而且，区域研究不仅仅是加深对所研究区域的了解。例如，一个国家从一开始就不是作为一个国家存在的。在边界建立和政府建立之前，人们是生活和来往的。不拘泥于现有的框架，通过观察那个“地域”，也许能看到一个新的世界。地域研究也有这样的魅力。